Krwiak podpaznokciowy czyli po prostu wylew krwi pod płytką paznokciową powstaje na skutek urazów mechanicznych. Należy go różnicować przede wszystkim z czerniakiem, który przyjmuje najczęściej postać brązowo-czarnego prążka biegnącego wzdłuż paznokcia. Charakteryzuje się on poszarpanym brzegiem i szerokością ok 3mm.
Kolor paznokcia w przypadku krwiaka jest początkowo intensywnie czerwony, z czasem przechodzi w sinoczarny. W przypadku dużych krwiaków często dochodzi do zejścia paznokcia nawet w miesiąc po urazie.
Odrost całkowity paznokcia może trwać nawet do roku czasu.